Breath

皇帝高坐尊位，陈王站在下首，父子俩沉默地对峙着，一个人都没说话。

宫烛煌煌，照得宫室亮如白昼。肖贵妃转头看了一眼，突然想到，这是南渝年年进贡的东西。焰明香滃，皇帝很喜欢。

就和……皇帝喜欢她一样的喜欢。

肖贵妃突然笑了笑，百无聊赖似的，起身拿了把剪子，站到落地的烛台边剪烛芯。焦黑的芯绳发出了轻轻的爆裂声，陈王和皇帝都转头看着她，但她只作不知，仍旧自己忙活自己的，好像剪烛芯就是最重要的事。

良久，皇帝轻声道：“此事容后再……”

“父皇！”陈王一口打断他，“证据已然确凿，当年齐王假意出资为父皇修塔，其实中饱私囊，还倒打一耙，构陷长兄，夺他兵权，致使父皇错杀良将，痛失爱子，方有今日南境之失。其罪昭昭，父皇还犹豫什么！”

“啪”，又一支烛花轻轻地爆裂。

皇帝的脸已经涨成一种极为难看的紫红色，他像一摊烂肉一样摊开四肢，歪着头倒在他的王座上。中风之后他越来越难控制自己的身体，眼下只能歪着脖子，愤怒异常地瞪着自己的儿子。

陈王又上前一步，把一个卷轴摊在他面前：“父皇，诏书儿臣已经替你拟好了，还请父皇加印。”

皇帝胡须发颤：“逆子……”

陈王一笑：“父皇是在说齐王么？”

皇帝说不出话，眼睁睁看着他拿起了桌上的印宝，塞进自己手里，然后牵着自己的手，缓慢地挪到了诏书上。皇帝的脸色更红，青筋绽出，奋力地争夺着对自己身体的控制权。但一切都是徒劳，那印宝重重地落到了诏书上，盖下一个红章。

陈王满意了。他唇边带着一个毫不掩饰的笑，将那诏书收起来，恭敬地又站了回去。

肖贵妃若无其事地放下剪子，忽然道：“陛下，进药的时辰到了。”

皇帝一双眼睛几乎泛出血痕，恶狠狠地瞪着她：“是你这毒妇！”

肖贵妃只当没听见，拍了拍手，命宫人端药来。然后亲自捧着药，到皇帝身边，恭敬地跪坐下来，低眉顺眼：“陛下，喝药吧。”

皇帝闭上眼，不知哪里来的一股力气，半个身子都诡异地抽了抽，一条手臂不听指挥，猛地一挥，打翻了贵妃手里的药碗，自己也跌了下去，以一个无比狼狈的姿势倒在地上。

陈王忙上前一步：“父皇！”

贵妃看了他一眼，陈王不知想到了什么，又退了一步，不动了。

旁边的两个宫人连忙上前来，手忙脚乱地将皇帝扶了起来。他气喘不休，头发散下来，遮住了半张脸，刻毒地看着贵妃，突然“呸”了一声，一口痰吐到了她脸上。

贵妃微微侧脸，没躲得开。那口痰就在她脸上，缓缓地往下淌。

殿中一时无人敢说话，只有皇帝粗重的喘息声拉风箱似的回响。

良久，贵妃抬袖，仍旧无事一般，慢慢擦干净了脸上的痰。陈王看着她，目光在宫烛的映照下变幻不定。

“妾没伺候好陛下，是妾的罪过。”贵妃站起来，施施然朝皇帝行了个礼，“既然如此，妾就不在这儿惹陛下生气了。”

她说完，头也不回地离开了。宫人们一个都不敢违逆她，鱼贯跟在她身后出了殿门。陈王也朝着皇帝行了一礼，沉默着退下了。

宫室的大门随即紧闭，皇帝仍旧无力地瘫在王座上，咬着牙，艰难地想抬手，动一动自己的身体。

他记得这一幕，在很多很多年以前，这一幕曾经分毫不差地在这个宫室里上演过。只不过，当年他是站在底下的那一个。他笑眯眯地请自己病重的父皇在禅位的诏书上加印，背后倚仗的是兵强马壮的林家军。他的手覆在他父亲颤抖的手上，握住了天下的权柄。一如今日他的儿子对他。

十七年了……十七年，就轮到了他自己。

“噗通”一声，皇帝整个人从龙椅上跌了下来，脑袋磕在了御案的桌腿上，撞得他头晕眼花。

一个老宦官从阴影中小步跑出来，小心地把他扶起来，低声泣道：“陛下！”

皇帝撑着他的胳膊，认出这是多年来一直在他身边服侍的旧人。但自从中风醒来，他已经很久没见过这宦官了。皇帝心里明白了什么似的，说不出话，只是紧紧攀着老宦官一条手臂，哆嗦着下唇，竟落下了一行眼泪。

老宦官亦垂泪：“陛下，贵妃她……”

皇帝摆摆手，示意他不必再说。老宦官立刻闭了嘴，含冤抱屈，不断落泪。

“朕……托你办件事……”皇帝气若游丝，但手上的劲越来越大，几乎把这老宦官的手臂抠出血痕。

“陛下只管说，老奴肝脑涂地！”

“去邯州……”皇帝喘了两口，声音越来越低，“秘召魏王。”

老宦官一怔：“魏王？”

皇帝咬紧了牙，眼中泛出凶兽噬人的光：“告诉他，朕准他……带兵回京！”

殿外卷起了风雪，肖贵妃走得很快，裙摆掀起地上的积雪。她的面色却比冰雪还冷，宫人捧着大氅，快步跟在她身后，急道：“娘娘……娘娘！”

她猛地刹住脚步，胸膛剧烈起伏。那宫人忙把御寒的大氅披到了她肩头。

肖贵妃没说话，她抬手又摸了摸脸上刚才被吐了一口痰的地方。天这样冷，她却觉得那一处像被狠狠灼痛，烧得她心里也起了一把火。

“老狗贼！”她咬牙切齿，恨恨地骂了一句。

宫人轻声劝了一句：“娘娘，息怒。”

肖贵妃深吸了一口气，面上的潮红渐渐退了下去。这么多年的羞辱，她都是这样，一呼，一吸间，便再次面色如常。

她转头，轻声问身边的宫人：“咱们那只报信的小鸟儿，飞去她主子那里没有？”

这宫人是她最早承宠时，皇帝特地从洗衣院里服苦役的南渝人里挑出来伺候她的，这么多年，她真正的心腹也只有这一个。

那宫人自然知道她说的是谁，垂首禀报道：“一出陛下那里她就不见了，想必此刻已经去见皇后了。”

“好。”肖贵妃心满意足地扬起了下巴，“等她回来，直接杖毙。”

那宫人眉心一蹙，神色困惑：“娘娘，既然早已知道那贱婢是皇后派来的，为何一直留她到今日？陈王之谋，若是提前泄露……”

肖贵妃转过脸来看着她，遥远的宫室透出微弱的光，在她耳畔发际的珠饰上流转，折射出幽暗而摄人心魄的光。

“你知道北凉人是怎么训獒犬的吗？”

宫人怔了一下，没回答得上来。

肖贵妃一笑：“他们把一窝生下的小崽子扔进同一个坑里，不给吃食，不给水，任由他们兄弟残杀，最后活下来的那一只，就是悍勇无比的犬王，比狼都狠。北凉人带着这样的犬王上山，才敢与虎一搏。”

宫人神色一凛。

肖贵妃：“魏王是真正的北凉之虎，若不是犬王，怎么配跟他一较高下？”

“是。”那宫人微微躬身，又从袖中取出一个暖手炉递给她，“娘娘，等了这么多年了，不急在这一时，您一定要保重身体。”

肖贵妃看了她一眼，突然笑了一声，眼中瞬间盈满了泪。但只是片刻，她脖子一梗，硬是把泪又收了回去，伸手接了那暖手炉，道：“是啊，反正都已经这么多年了。他吐在我身上的何止这一口痰。”

她旋即转身：“你马上出宫，把太子和安仁郡主接到我身边来。他们若是不肯来，就把陈王妃和陈王的两个儿子也一起接来，就说……”

她一时没想到好的借口，愣在那里，竟没续上话。

那宫人自若续道：“年末祈福，请王妃来陪伴娘娘一起抄经书。”

肖贵妃转头看了她一眼，目光中流露出一丝赞许，唇边绽开了一个美艳至极的笑：“不错，我们要一起祈福，祝愿陛下身体康健，祝愿北凉，国、祚、绵、长！”

是夜三更，一辆马车辘辘地行进至宫门前。

肖战双目微阖，坐得十分安然。囡囡趴伏在他的膝上，睡得正香甜，肖战的手保护意味极强地拢在她的后脑上。

陈王妃坐在他的对面，脸色白得不似活人。她身边的小世子穿戴整齐，小大人似的正襟危坐，不敢睡觉。另一个儿子被她抱在怀中，她低下头，不住垂泪。

小世子摇了摇她的衣袖，轻声道：“娘，我害怕。”

陈王妃止住泪，腾出一只手摸了摸儿子的后脑勺，勉强挤出一个笑容：“不怕，有娘在。”

肖战睁开眼，看了看眼前惶惶不可终日的母子。

两个时辰前，陈王回府，即刻换甲点兵，整装待发。王妃大惊失色，连声追问，他却只说，成败便在今夜，他要取齐王性命。王妃惊得伏地哭求，正在拉扯间，贵妃突然派人来接。陈王立刻将他们母子三人、连着肖战和安仁郡主一起送上了马车。王妃到现在都不知道，陈王到底要做什么。

马车被宫城禁军拦了下来。

肖战微微掀开马车帘子，见那位来接他们的宫人递上了一枚鱼符，并贵妃手谕一封。那侍卫极度不满似的，打量了半天，嘟嘟囔囔道：“今晚怎么回事，进进出出的。”

宫人冷冷地一笑：“怎么？贵妃的手谕都不认了？”

那侍卫连道不敢，奉还了鱼符，乖乖打开了宫门。

肖战放下帘子，正碰上了陈王妃担忧的眼神。

“放心。”肖战听见自己违心的安慰，“陈王不会有事的。”

陈王妃看上去也并没有相信他。

她怀中的孩子像是已经预料到了某种命运，突然放声大哭起来。肖战在婴儿的哭声和车辙碾过宫中石板的声响里，模糊听见身后的侍卫在唱名记档。

“子时三刻，车马一辆，奉贵妃手谕入宫！”

肖战又掀开帘子，看见一场大雪纷然而落。

天福十七年，腊月廿七。陈王兵围齐王府，搬出皇帝诏书，要治齐王中饱私囊、构陷良臣等等十条大罪，没想到齐王却早已不在府中。陈王恼怒之下满城搜人。还不到五更天，文武百官都已经知道了此事。几位老臣齐聚宫门前，惶然地求见陛下，要确认诏书的真实性。还有人愤然状告，质问陈王手中的兵马从何而来。

宫中旋即传出了第二道诏书，命陈王缴械，去宗庙跪着思过。而齐王仍旧下落不明。

陈王抗旨不从。

朝中大乱，无数朝臣汇集在宫中，疯狂地抨击陈王，斥他谋逆。国相下令，召集宫城禁军，将皇城严加保护了起来。直到黄昏，陛下再下诏书，命陈王立刻解散兵马，入宗庙请罪。陈王迫不得已，终于卸甲入宫。

但他没有等到皇帝的判决。

消失了一天一夜的齐王终于露了面，就在陈王刚走进宗庙的一刹那，乱箭齐发。他身上插满箭羽，不甘地倒在了列祖列宗的牌位前。

消息传到御前，皇帝已说不出话，只是喘着气，狠狠地瞪着在给他喂药的贵妃。

贵妃轻叹了一声，似乎不是很满意，“唉，可惜了。他到底是不如齐王豁得出去。”

传消息的宫人安静地侍立在她身侧，像一道忠心耿耿的影子。

贵妃随即下令：“赐死皇后。传令禁军统领，齐王带兵入宫，欲行不轨。陛下口谕，杀无赦！”

皇帝野兽般哀嚎一声，整个人扑了上来，贵妃轻飘飘一躲，任由他扑倒在了自己脚边。

“陛下别急啊。”贵妃笑了笑，俯下身去，亲昵地拍了拍皇帝的脸颊，“你的好儿子已经逃出去了，你放心，他绝不会回来了。”

皇帝抽搐着，嘴唇翕张：“毒妇……毒妇！”

贵妃凑近他，轻声道：“不过，你卸他兵权，杀他生母，把他逼到这个份上，你说，他会怎么对待你这个父皇啊？”

皇帝再也说不出话了。

贵妃终于快意地笑出声来，一张倾国倾城的脸在烛光下竟显得有些扭曲。

另一个宫人跑进来：“娘娘，娘娘！”

肖贵妃站起来：“又怎么了？”

“陈王妃不好了！”

肖贵妃脸色一冷，随即快步走出了殿门。

宫城角楼上，风吹得极大，几乎要把站在城楼边上的娇弱女子掀翻下去。

肖战飞快地从阶梯爬上来，喊道：“王妃！不要！”

陈王妃身子一晃，神情似乎有些恍惚，好一会儿才定睛看清了来人。

她随即凄然一笑，苍白的脸在夜色中像一朵随时要被揉碎的花。

“太子，你来了。”

肖战心如鼓擂，小心地靠近她：“不要这样……你先下来，好不好？”

陈王妃泪如雨下，摇了摇头：“太子，你心太柔善，这样不好。”她视线微移，看定了他身后，“你还是要学着娘娘，心狠，才能成事。”

肖战回头，看见贵妃不紧不慢地拾级而上。华贵的大氅拖在她身后，狐皮滚边拥着她的脸，她的眼神漠然得没有一丝情绪。

陈王妃看着她：“姐姐，你满意了吗？”

肖贵妃没说话，轻轻使了个眼色，身边两个宫人立刻往陈王妃身边围过去，似乎想强行把人拉下来。陈王妃破了音，尖叫道：“不许过来！谁都不许过来！”她一边叫，脚下一滑，身子又晃了一下。

肖战急道：“谁都别动！”

那两个宫人被他喝止，一时没人敢动作。

陈王妃又哭又笑，鬓发都散下来，她的裙摆在风中被吹起，卷着雪珠，美得不可方物。

肖战再劝：“王妃，你听我说……”

“太子不必说了。”陈王妃打断他，凄然道，“妾身如藤萝，只能托乔木。木青，藤绿。木死，藤枯。”

她又往后退了一步，半个身子已荡在了半空中。

肖战急切道：“你还有孩子！想想你的孩子！”

陈王妃愣了一下，有那么一瞬间，她好像被肖战说动了。但下一刻，她又看定了他身后的肖贵妃。

“我夫妻二人半生为你所用，今日落得如此下场，是你欠我们的！”她目光怨毒，如泣血泪，“你可千万记得！”

肖贵妃看着她，突然咬了咬牙：“蠢货！你……”

陈王妃又笑了一声：“我是蠢，但我无怨，你呢？你有什么！”

肖贵妃的脸色变得极为难看。

陈王妃纵声大笑：“姐姐，我祝你得偿所愿，不得善终！”

她话音未落，身影已经一飘，像一片被风卷落的叶子，无声而迅捷地坠下了城楼。

肖战猛地伸出手去，似乎还想拉她一下，却只抓到了一把虚无的风雪。

他无法控制自己往下看，看见那一身白衣埋在雪地中，有刺目的红色逐渐蔓延，狠狠地刺痛了他的眼睛。

肖贵妃突然闭上眼，一滴泪无声地从她颊边滚下来。但也仅此而已。她的胸膛剧烈起伏了两下，很快就恢复了平静。旋即转身，就像没发生过这件事一样，准备走了。

肖战突然叫住她。

“娘娘，这就是魏王不得不回来的理由吗？”

肖贵妃转过头，看着他，半晌，唇边泛起了一抹笑意。

“天下将变，就看他，是想当将……”她顿了一顿，眼波流转，倾国倾城。

“还是想当王。”