Breath

原本的计划是把人敲晕，但房间里没有任何趁手的重物，他只能随机应变。肖恩喘着粗气，感到自己双腿发软，站不起来。但他还是尽力挪动屁股，让自己离马桶远一点。身上很潮，肖恩尽力让自己不要去想那是什么水，一边仰起头，靠在墙上，继续喘气。

来送饭的游牧人伏在马桶边，手脚都瘫软着，几乎整个头都被塞进了窄小的下水口里。他身边的一大圈都是他疯狂挣扎的时候带出来的水，带着一些说不清道不明的颜色。人不应该对恐怖分子老巢的基础设置有太高的卫生要求。他们能装上马桶就已经算很人道了，这说明他们有整套的污水管网和处理设施——很显然不是很先进，但至少说明这里确实是一座城市。要知道在地下城的很多地方，居民还在跟原始人一样使用桶排泄。

肖恩倾身过去，用床上的布料草草地擦了擦手。反正他不会再睡在这里了。然后他终于从刚才的拼死搏斗里攒足了力气，撑着自己的膝盖站了起来。门扣着，没上锁。肖恩站在马桶前面，皱着脸看着淹死在了马桶里的人。

老天有眼，他没有洁癖，但人总有个限度。可是他看了一眼自己身上的衣服——还是从特雷身上扒下来的，最终叹了口气，把人从马桶里往外拔。没有生气的身体重得要死，摔到地上的时候发出极其响亮的“啪”一声。而且到处都湿哒哒的，扒他的衣服变得很艰难。肖恩好几次险些要呕出来，但他最终成功换上了游牧人的外套。钥匙就在口袋里。

他走出去，把门重新反锁好。外面是一条过道，每天两次，肖恩都能听见这个送饭的游牧人挨个地打开房间门送饭进去。从不交流。肖恩几乎没有听到过他的“邻居”发出过什么动静，只有偶尔开门的时候会泄露出模糊的声音。这说明这个建筑的隔音很不错，再加上完备的隔热保温设施，肖恩猜测，这栋建筑本来应该是民居。就是每间房都小了点儿，所有的人都像被塞进鸽子笼里似的。

如果他的猜测没有错，那肖恩已经知道应该怎么出去。

游牧者壮大也只是最近十几年的事情，而且早期大部分时间都被各个自由城邦撵着跑。肖恩不相信这是他们造出来的，最大的可能，就是他们捡了一个已经废弃的聚居区。这样的地方在地表有不少，多是早期的拓荒者建立——他们找到一个生态条件还可以的地方，在离水近的地方找到驻地，建立起基础的城市设施供人生活，鸽子笼一样的房间是给那些一天劳作18个小时拓荒的人睡觉。然后，要么就是发现这里的资源不足以支撑大量人口的聚居，要么就是气候又产生了极端且无法预料的变化。人类离开，留下这些微小的城市成为一座又一座空壳。

肖恩从被充作监狱的居民楼里走出来，第一次在阳光下看清楚了传说中的游牧人老巢。

他预想的差不多，能住人的居民楼都长一个样，离地不高，像集装箱一样密密麻麻地堆叠着。建筑的外壁爬满了各种管道，前面则是一个“广场”。过去，那里就是拓荒者集合整队的地方。四个角落里立着十几米高的细杆，上面挂的就是肖恩视觉没恢复的时候都能感知到的人造光源，晚上的时候，光会聚拢在这个广场，照明还在其次，主要是提高局域温度。照理说早应该失效了，但看来游牧人把这个原始的设备又修好了。

除此以外，这里已经没有多少当年拓荒者留下的痕迹，游牧人们的载具横七竖八地停在广场上。有的看上去还像个样子，大部分都是一些捡回来的破烂。有几个穿着跟他身上差不多的制服的游牧人在广场中央游荡，大声地用那种怪异的语言说说笑笑。看着十分闲散，但每个人手里都扛着重型武器，别看好多车是一堆破烂，那些榴弹枪可毫不含糊。肖恩在心里给这些晃来晃去的人掐了秒，果然，所谓的“游荡”，其实是巡逻。有一辆很大的车大概是刚运到了什么，几个人像蚂蚁似的，低着头从车上不断地搬东西下来。

肖恩活下去的最大胜算，就是混进那几个沉默劳作的游牧人中间。拓荒者的城市往往会有规模可观的工业区，其中有些成为了后来的地表能源站。厄齐手下这点儿人，想要五步一岗十步一哨地看紧整个工业区，恐怕有些困难。那才是肖恩脱身的机会。他知道附近一定有避难所，这是所有的拓荒者城市都会有的配置，为的是一旦维生系统崩溃之后，居民们能有一个躲避夜间极寒的地方。那里没有供暖，但是会有向附近的拓荒小队求救的通讯设备——肯定不能再用了，但至少能让肖恩弄清楚这里的具体方位，找到离这里最近的人类聚居区。

然后，他就可以离开了。哪怕是步行。

肖恩把头埋得很低，跟着去那辆车上搬了一箱东西下来——沉得他一个趔趄。箱子没封顶，只是扯了一块防水的布，里面顶出不规则的形状。因他这一个趔趄，沉重的防水布往边上一斜，露出了一点缝隙。

肖恩手臂用力，把箱子颠了一下，以免整个摔到地上去。里面的东西互相碰撞，发出独特的声音。枪火。都是大家伙。“火雷”“跳雷”？榴弹枪？——要是给鼹鼠看一眼，他准能犯心脏病。

“喂！”站在车厢里递箱子的人粗声粗气地呵斥他，“当点儿心！想死吗！”

通用语。肖恩沉默地把箱子端稳，极快速地朝他瞥了一眼。那人也套着一件游牧人的制服，但是松松垮垮，仅仅只是披着而已。是一个还没学会游牧人那套语言的新来的人？还是厄齐背后的那位派来的？

他得离开。肖恩转过身，恨不得把脖子对折，不让任何人看见他的脸，一边随着队伍蜿蜒着向工业区移动。落进游牧人手里的商贸协会秘书长会是什么命运，他的猜想不甚乐观，更不想替特雷先生来验证。而且第三军团已经在路上了，他不能回去找W。

队伍的尽头是一个仓库，有人在前面等着接应。肖恩把头低得更下，正好用箱子挡住身上可疑的湿渍。不过那人根本没有看他一眼，喘着粗气从他手里接过沉得要死的箱子，就摆摆手让他走开。队伍呈环形折回去继续搬，肖恩的手插进兜里，环视了一圈。库房里的东西堆得很多，视障无数，可以让他神不知鬼不觉地消失。

这是他在短短的三天之内第二次准备和仿生人分道扬镳——肖恩在心里跟自己着重这个词，试图盖过浮起来的另外一个显然更准确的描述。弃之不顾。当然，摸着良心讲，上一次是因为他知道自己要死了，一旦等到他的健康危机解除，他不是马上就准备继续和W同行了吗？肖恩算不上薄情寡义，他只是……随机应变。

在这个世界，一向是只有随机应变的人才能活下去。

再说了，以W的战斗力，根本就不需要他担心。……那样的战斗力，却被游牧人俘虏了。也许游牧人有了他，对上第三军团的时候更有胜算一点。……因为你被挟持了。肖恩不需要掺和进这种事情里面。……因为你。

“嘿！”又有一个声音响起来。肖恩抬起头，看见站在车厢里的人已经递出了箱子，但他的手还插在兜里。“搭把手。”

肖恩含含糊糊地低头应了一声，把手伸出来，接住了第二个箱子，这个没那么沉了。

不是因为我。肖恩在心里无声地反驳，是因为另一个肖恩。反正不是我。这不关我的事！

如果他看到了W为了他向游牧人妥协，那么也许……但他甚至都没有亲眼看到，不是吗？一切只是W跟他说的……

你知道他不会撒谎。

是啊，一个拥有自主意识的仿生人总是会说实话的。

你其实记得。

轰鸣声灌入耳朵，天地在同一时间塌陷。蓝发人扑上来把他护在了身下。

肖恩把箱子交出去，仍旧和刚才一样，把手插回了兜里，再次机械地随着环形的队伍往回转。

他又不会死。他甚至不是个人。肖恩心里想，再说了有什么是他没有经历过的呢？即使被拆下心脏，被乱刀绞碎，被……

瘦削苍白的年轻人突然停了下来，闭紧了眼睛，很慢、很慢地呼出了一口气。他的手在口袋里撑出一个鼓囊的形状，手指在A-x猎食者冰冷的金属枪柄上攥紧。

“草。”他又说了一遍，突然露出了一个笑，介乎自嘲的释然与无奈的苦涩之间。然后突然转过身，无声地脱离了蚁群般的队伍。

*

拓荒者的年代，最紧缺的就是能源。整个城市的核心维生系统也仅能辐射很小的一块区域，所以居住区设计成了一块叠一块的集装箱，像罐头们被垒在了一起。离核心维生系统最近的主控制室从外观上看起来也不过是一个罐头，甚至还比其他的罐头要小，区别只是里面没有被分割出那么多的鸽子笼。里面同样有两层，但做了个贯通的中庭，一边是整整两层高、占据了一整面墙的中控台，另一面是简陋的楼梯，爬上去甚至还有一扇窗，正面对着广场。但不知道已经多久没有好好清理过，整块玻璃发黄、发毛，不知道还能看清些什么。

现在，整个控制室都在跟着鼓点震动。声波在罐头一般的空间里反复碰撞，交汇成音乐的浪。穿着紫色皮衣的人正在忘情地跟着音乐跳舞，两眼紧闭，嘴唇噘起，满脸陶醉，肩膀耸动间，脖子也跟着扭动，然后——

音乐戛然而止，取而代之的是刺耳的机械音，蜂鸣一般嗡嗡作响。

“去你妈的。”厄齐嘟囔了一声。主控台没有显示要求通话的是谁，但他心里有数。所以他大摇大摆地走到控制台前，还沾着泥点子的靴子随着他高高挂起的脚被搁到了主控台上，他就这样绷直了脚尖，推了控制台上一个小小的控制杆。嗡鸣声随即停止，一束光从控制杆顶端散射出来，在半空中凝出了一个人形的实体。

厄齐歪了歪头，两根手指并在太阳穴，然后朝那人形懒散地一摆：“下午好啊，维尔长官。”

虚影里的人低了低头，看清了他挂着腿的姿态。投影的人脸只有轮廓，没有表情，但不知道为什么，就是能看出这人有点儿嫌弃。

“称呼维尔，或者长官。”虚影开了口，“这两个词是同样的意思。”

厄齐笑起来。他的两只眼睛不是同一个颜色，一只黄得发亮，像一颗浑圆的琥珀；另一只却是一种浑浊的白，跟他二楼那扇很久没擦的玻璃似的，乍一看会以为他的那只眼睛是瞎的，其实他两只眼睛都好得很，这么直勾勾地从下往上看着人的时候，像地球时代的某种秃毛猫科动物。尤其是他笑起来的时候故意露出一颗尖牙，更像某种威胁。

“得了，莱尚大人。”他吊儿郎当地撑着自己半边脸，“别跟我们乡下文盲计较这些繁文缛节。”

莱尚顿了顿，果然不再继续这个话头，直接问：“想必我派来的人已经安全抵达刺桐城了？”

厄齐把耳朵伸过去，一脸不明白：“哪儿？”

看得出来，虚影里的人头幅度很轻地往后仰了一下，好像做了个深呼吸，忍耐着什么。“刺桐城”是这座拓荒者城市的建造者起的名字，就在广场上，本来还有块石碑来着，记载着“刺桐”是一种美好的树，开出来的花如何如何美丽，在地球上，曾经有个古老的东方港口以刺桐城为名，以此为名，希望能重现千万年前的繁华云云——让厄齐一炮轰成渣了。

刺它个大屁股的桐，这地方连棵草都长不出来。

莱尚从善如流：“收到家伙了？”

厄齐满意了：“感谢您的慷慨解囊，莱尚先生，游牧人再次向您献上敬意。”

他夸张地低了低头，做了个脱帽致敬的无实物表演。不过鉴于他根本没把高高挂起的腿从控制台上放下来，看起来比较像是他对着莱尚做了个坐位体前屈。

“那我们可以谈谈新悉尼发生的事情了。”

“谈什么？”

“天真并不是您的强项，厄齐先生。”莱尚的语气堪称彬彬有礼，但总有股冷飕飕的感觉从背后升起，十足的一个政客，“在下百思不得其解，新悉尼怎么就突然被夷为平地了，还请你为我解惑。”

厄齐仍旧笑得露出一颗尖牙：“一切不是如你所愿么？”

“我不记得我对您下达过这样的指令。”

厄齐眼皮一掀：“指令？游牧人并不听命于任何一位执政官。”

“别抠字眼。”莱尚露出一丝不耐烦来。

沉默。

“你知道商贸协会的特雷那天为什么去新悉尼吗？”厄齐重新恢复了懒洋洋的语调，嘴角那个笑咧到了一个让人心烦的角度。

“愿闻其详。”

“加萨吓破了胆，他要跟特雷汇报你私底下在干的事。你知道的，就是这些……”厄齐的手一摆，在虚空里画了个圈，“跟恐怖分子做生意什么的……”

“生意？”莱尚的声音冷冷的，“我不记得我有收到过来自游牧人的转账。”

“你可以把此事算作我的回报。”厄齐突然把脚放下来，好像要给他敬个礼，“哦！要不我让你的快递员把我们亲爱的加萨执政官的人头带回去？”

“刺杀特雷秘书长就够了。”

厄齐看起来有点儿不耐烦了：“杀了一个秘书长，伊萨卡还会指派下一个——或者加萨可以直接跟云端之城汇报。莱尚大人，你自己做了什么，难道你不知道吗？还是你想要加萨去跟天上那位大总统说，你不只资助了恐怖分子，还暗中跟地下城那位眉来眼去，准备配合他的第三次地表叛乱……”

“行了。”莱尚打断了他，顿了顿，又道，“那也不必毁了整座新悉尼。”

“啊——！”厄齐烦躁地叫了一声，肩膀耸起来，把手一摊，“我是恐怖分子啊！你在期待什么？”

“自然。”莱尚的语气不无讽刺，“这么说来，厄齐先生已经有了对付第三军团的底气了？”

厄齐又不说话了，他笑眯眯地看着空中那一团虚影，神情悠哉，又把脚挂到了控制台上，这回甚至把手臂都枕到了脑后，好像他正躺在休闲的吊床上。

“莱尚大人，你可别忘了，我们有协议。”

“所以我才希望……”

“我吸引第三军团的注意力，好让你腾出手来……”厄齐皱了皱脸，语气微妙，“做那些必要的事。”

“对此我深表感激。但您的反人类罪行可能会招致第三军团的毁灭性打击，您对伊萨卡的战力是否有贴近实际的认知？”

“多谢你的关心，不过你还是先擦好自己的屁股吧。”厄齐冷笑了一声，“新马赛港不会要做第一个执政官跟铁狮会打起来的自由城邦吧？你可别忘了，铁狮会可是伊萨卡亲手拿着石民的肉喂出来的，比起那个商贸协会，伊萨卡肯定是更心疼他的小猫咪……在诸神眼里，咱们俩谁更反人类，可不好说呢。”

“那只是一个误会。”莱尚不为所动，“费尔指挥官曾保管着一件属于我的珍贵东西，但现在不慎遗失，我们正在协商解决的方案。”

“是什么？”厄齐挑起眉。

“那与您无关。”莱尚打着官腔，“那就祝您好运了。”

厄齐的语速提起来，赶着在他挂断前吸引他的注意力：“我听说是和地下城的‘圣火’有关！”

投射出的人影果然有片刻的凝滞，没有五官的脸孔轻轻转过来，从虚空中落下第一个正眼的凝视：“那与您无关。”

厄齐抬起头，一黄一白的异色瞳孔与来自虚空的凝视相接。整个控制室里的空气都好像凝固了，然后，他轻轻笑了一声，退让了：“当然。祝您有个愉快的下午，维尔莱尚。”

光束瞬间从控制杆顶端消失，带走了虚空中的人影。被打断的音乐马上重新响彻整个控制室，厄齐随着音乐又哼哼起来，听起来无忧无虑，好像已经把第三军团当个屁放了。

一个身影在他的视线盲区里轻轻地动了动，但厄齐完全没有注意。音乐太响，盖住了那个人进来的脚步声。但他此刻在控制台上的举动却清清楚楚地落进了暗处的年轻人眼中——

他收到了一封加密的通讯。比起新马赛港的执政官，这位的来信显得低调了很多，颇有点儿见不得光的意思。没有嗡嗡作响的提示音，也没有投射在虚空中的威慑人影，甚至都没有打断正播放的音乐。然而厄齐停止了哼唱。他看着那条加密的消息，露出了一个玩味的笑。

“……啊，狼尾巴来了。”

注：1. 维尔（Vir）是古罗马时期对于执政官的称呼，意为尊贵的大人。2. 狼尾巴，化用自法语谚语：Quand on parle du loup, on en voit la queue. 说到狼就看到狼尾巴了，中文就是说曹操曹操到。