Breath

大雨倾盆，浇灭了地上苟延残喘的一簇火。一个身着禁军服制的年轻人恼火地用脚踢了踢那堆火，发现木柴已经彻底湿透，再也燃不起来了。他全身都被雨打湿，很不舒服地黏在身上，他身边的人也都跟他一样。火灭了，他们甚至连咒骂的兴趣都丧失了，有人抬起头，看见这棚屋顶上四处破的大洞，长长地叹了口气。

“真窝囊！”年轻人嘟囔了一句，“咱们禁军什么时候这么狼狈过？”

坐他身边的另一个禁军比他年长，留了一捧胡子，看上去粗壮些。闻言便从鼻子里哼一声，太用力，听上去像一个鼾声。

“还不如上阵去，跟齐王干个痛快的！”

他的不满引来了身边的兄弟们连连称是。

这里是距离上京不远的牛家坡。四万禁军护着圣驾东迁，遇上大雨，连日不停。泥石滑坡，不能行路。皇帝的身体情况摆在那里，再赶路怕是会直接圣驾殡天。无奈之下，全军原地休整，禁军们到处找避雨的地方。他们几个能找到这个小破棚屋，已经算是运气好。

皇城禁军是美差，不是一般人能够进的。这些人的军衔虽然不上不下，但大多出身富贵，何曾吃过这种苦？于是乎一帮人凑在一块儿，越呆越怨气冲天，这大胡子一说，大家纷纷应和，嘴里不干不净的，都问候起齐王来。

且说当初皇帝削齐王兵权，打发林家军中几个老将去禁军，那些老将们心里不甘心，禁军的少爷兵们也不服管，原本就水火不容。后来齐王率部出走，又是从禁军营出的事儿。禁军们多多少少也受牵连，于是新仇旧怨加起来，禁军们眼下最恨的就是齐王。你一言我一语，恨不得用唇舌就把这乱臣贼子撕碎。

唯独那个刚才抬头看屋顶叹气的人没说话。

他静静地听着大伙儿发泄完怨气，等众人都说腻了，无话了，才轻声道：“可是，齐王有二十万兵马啊，咱们……”

“呸！”大胡子往地上啐了一口，截断了他的话头，“二十万有什么用？打仗是只要人多就行了吗？”

他言语倨傲，就差指着那人鼻子说“你懂个屁”。那人倒也不恼，摆出了一副“愿闻其详”的架势，应声道：“兄弟说得是。”

“哼。”大胡子又从鼻子里重重地喘一声，“齐王没用，当初南攻大渝，给了他五十万兵，结果呢？”

“这想必还是不同的。”那人好声好气，“南渝那个新帝，听说很厉害的。”

“再厉害能有魏王厉害？”另一个少年人模样的禁军插了一句嘴，“魏王在西北被柔然人围成那个样子，都一样能反败为胜！”

魏王军功赫赫，在这些少年人眼中，已俨然有了新战神之名。

另一人又插嘴道：“唉，可是魏王现在也是一再败退，听说都退到鸣州了。”

大胡子粗着嗓子道：“那不是因为人少么！要是加上咱们禁军兄弟，未必就打不过齐王！”

他这话算是戳中了禁军们的心事。要知这帮少爷兵，跟地方上那些民间征来的普通兵卒最不一样的地方，便是这份心气。百姓们不得已被征兵入伍，想的多是活命，回家种地讨老婆。唯独这些少爷兵，平常是最没有机会上前线，却又是最渴望上前线的。在他们心中，忠君即是信念，军功即是荣耀。如今这般仓皇出逃，实在是叫人心里郁愤难平。

那唱反调的人似是不敢再说了，他又重新隐入了暗处。众人骂骂咧咧的，重又掏出火折子出来，试图再燃一把火来取暖。

火光骤然一亮，那人下半张脸蓦地被照亮，唇下一颗小痣隐然若现，谁也没看到，又再次消失在黑暗中。

“既然如此，陛下为何不派我们出兵呢？”

众人都是一愣，你看看我，我看看你，谁也没说。

“说到底，还不是……”大胡子说了一半，又想到了什么，悻悻地住了口。

“唉！这有什么不敢说的！”那个少年人愤愤接了话，“要我说，就是那奸相！贪生怕死，行的这昏招！”

一句话，如同一滴水溅进了滚油锅里，顿时沸腾起来。众人你一句，我一句，又声讨起国相来，一开始还只是说他胆小如鼠，后来便不由分说地，把这些年各种账都算到了国相头上，短短半刻间，此人已经成了祸国殃民的罪魁祸首。

一片激昂的声讨中，最先提问的那人却不动声色地起了身。棚子外雨还是很大，但他并不计较，也未回头看一眼，瘦削的身影便已经插入了雨幕中。

夜雨如注，肖战加快脚步，在雨中匆匆而行。

牛家坡是一个村庄，此刻夜阑人静，几乎没有什么烛火。贵妃依他所请，替陛下下了诏书，禁军不许扰民。圣驾此刻就在村中的祠堂中。

一个少年撑着伞，站在祠堂外的檐外。檐下悬着一盏孤灯，透着雨幕去看，赵王瘦削的身影被笼在昏暗的光下，薄成了一片剪影。

雨幕中的身影走近了，伞微微一斜，撑到了他的头顶。

赵王唤他：“侯爷。”

肖战早已不是北凉的显平侯，但赵王已经再也改不了口了。

“嗯。”肖战应下，一抬眼，看见赵王一张脸稚气未脱，但已满是忧色，“怎么了？”

肖战一壁问他，一壁撩起湿透的衣摆跨过了门槛。他心里一瞬间闪过了无数的念头——是魏王那里的战局？还是皇帝的情况有异？还是囡囡的病情又反复了？他不愿意去想最后这个问题，好像身上一个新鲜的伤口，一碰就钻心疼。

赵王收了伞，与他并肩往里面走：“国相今天一直守在父皇门前。”

肖战脚下不停，面色却顿时放松了几分，示意他继续往下说。

“晚饭以后父皇清醒了片刻，国相便进去同父皇说了几句话，父皇不让我在旁边听。”

肖战“嗯”了一声，额上淋的雨水顺着碎发往下滴。

“贵妃呢？”

“囡囡今日又发热了，娘一直在照料。”

肖战的动作明显僵了一下，赵王看到他下颌突然绷出锋利的线条，似乎在牙缝间咬碎了什么。

囡囡风寒未愈就跟着一起上路。舟车劳顿，风雨交加，小小一个人，病势反反复复，竟有越拖越重的趋势。肖战心急如焚，分明看见囡囡好了两天，才放心去做他该做的事，谁知他一转身，怎么又发起烧来。

赵王知道他的心思，忙补了一句：“不过现在烧退了，晚上也进了一碗粥，已经好多了。”

肖战这才缓缓吐出一口气来，眉目间仍是掩不住的忧色，沉默着，继续往里走。

赵王迈了两步，并肩走在他身边，刚走了两步，肖战却又突然站住了脚：“哥儿。”

“在呢。”

肖战又抬眼看他，不知道哪个房间里传出来昏暗的烛火，映亮了肖战的半张脸。他像一只水鬼，脸色惨白，一双眼睛却幽然地映着火光。

“你去……守着陛下。”他似乎是喉咙里卡住了什么，说一个字都费劲。

赵王急道：“可是囡囡……”

“囡囡有我。”肖战伸手握了握他的腕子，手指发力，一半是安抚，另一半是沉甸甸的委托，“陛下那里，只能交给你了。”

赵王的喉结上下滚动了一下，有那么一瞬，少年眼中闪过一丝不甘，似乎还想辩两句。但他很快就在肖战的眼神中败下阵来，退了半步，恭顺道：“是。”

肖战松开他，一只手又移到他肩膀上，也不知道说什么好，最后只是重重地拍了拍他的肩膀，头也不回地走了。

赵王在原地站了一会儿。这祠堂不大，他看着肖战脚步匆匆地走进后面的小房间里。门打开的时候，赵王正好看见囡囡裹在被子里，被贵妃抱在怀中。只是一瞥，他甚至没有看清女孩儿的面容，那一缕烛光便被重新掩在了门后。

少年克制住了往那间房里去的冲动，硬生生转了脚步。刚进门的一瞬，一件东西横刺里飞出来，赵王下意识地退了半步，那东西便正好碎在了他脚边，里面泼出来一些颜色很深的液体，顿时把赵王的鞋袜溅湿了一片。

赵王一低头，发现是一碗药。

一名宫人正跪在皇帝身边，手还保持着供奉药碗的姿势。但是皇帝已经从床边摔下来，上半身吊在床边，下半身还卷在被褥中，勉强挂在床上。他面红耳赤，喘得好像胸中有一个破了的鼓风箱。

听见赵王进来，皇帝艰难地抬起头，没说得出话，眼中已满是刻毒的光。

那宫人战战兢兢的，膝行至赵王脚边，要去收拾那碗残渣。

赵王不动声色地低声吩咐：“再去拿一碗，我来喂父皇。”

皇帝又开始喘，嘴唇翕动，艰难地骂了一句：“狼心狗肺……”

赵王脸上一点表情都没有，但动作仍旧恭敬，上前把皇帝扶了起来。皇帝毫无尊严地任他摆弄，脸贴在他胸前，蹭得嘴唇闭不上，又有口涎流下来。赵王竟也没有表现出嫌弃的样子，仍旧是很平静地掏出了帕子，给皇帝擦了擦。

宫人又递药来，赵王送了一匙到皇帝嘴边，皇帝歪着嘴，撩起眼皮看他，不肯喝。

赵王垂下眼，把手里的药碗放在了旁边的小矮几上，然后毫不留情地捏住了皇帝的下巴，一口药灌了下去。

皇帝立刻剧烈地呛咳起来，深色的药汁混着口涎顺着他的胡须往下淌，也不知道这一口他喝进去多少。

赵王：“父皇还是别吐了，无论您吐多少，儿子都是要给您灌下去的。”

皇帝看着他：“你不是朕的儿子……”

“金口玉言，您认下了，我就是您的儿子。”赵王又盛起来一勺，强迫皇帝张开了嘴，这一次勺子几乎杵进他喉咙深处。皇帝的脸飞快涨红，额上青筋绽开，喉中发出绝望的几声干呕，但最终还是把药咽了下去。

宫人恭恭敬敬地跪在一边，根本不敢抬头看。

“父皇，国相今日跟您说了什么？”

皇帝的手指无力地搭在少年的腕子上，却根本没有掰开的可能。他剧烈挣扎着，可除了让自己脸色更紫胀以外，完全没有别的用。他口里的药漫出来，混着一股难闻的气味，全吐在了赵王的手指上。少年眉头一皱，到底还是放了手，下意识地在身上擦了擦手。

皇帝伏在床边喘，眼神恶毒地看着他，嘴边突然扯出一个瘆人的笑：“那小丫头，要死了……”

“当”地一声，赵王的手里的勺子落在了地上，瞬间跌了个粉碎。