Breath

有个毛茸茸的东西拱到了肖战手边，肖战猝然一惊，睁开眼，见天光已然熹微，从船舱的帘子里照到他脸上。他不知何时睡了过去，手自然垂落，搭在船板的一处凹槽边上。

肖战收回手，皱着眉头看了两眼，发现那缝隙里蜷缩着一只拳头那么大的小猫崽。他把小猫拎出来，小东西可怜巴巴地夹着尾巴，眼睛还没睁开，大张着嘴，也没叫唤出声。

船家突然从外面进来，见他醒了，笑了一声，道：“贵人，到了。”

肖战这才发现，船已经停了。

外面传进喧闹的说话声，还有吆喝的号子声。肖战仔细听了两句，其实没太听明白。这里离江都太远，口音也不尽相同，远不能算是“乡音”。肖战由此生出一种陌生的惶恐，几乎不敢掀开帘子去看。

小猫崽蹬了他一下，小小的爪子还挺锋利，肖战回过神来，低头看了这小崽子一眼，突然觉得它背上的花色有几分眼熟。

船家也看见了这小崽子：“诶？这小家伙什么时候上的船？”

肖战不动声色地把小猫揣进了怀中，它小得太可怜，还不及一个装满了碎银的荷包大，窝在肖战衣襟中，便安安稳稳的，不动了。

肖战这才站起来，走出了船舱。

这码头不大，但是已经停满了大大小小的船。工人伙计们吆喝着号子，正热火朝天地往船上装货，几个穿着官府服制的小吏正在有条不紊地一个一个查靠岸的船。那服制是一种不怎么纯的赭石色，要红不红，说黄不黄，难看得紧。肖战突然想起来，以前有个朝臣给父皇上书，就说要改一改这小吏的服制颜色。父皇没理睬，他又上书了好几次，连父皇那样好脾气的人都没忍住摔了茶碗，骂了句——

一个小吏突然往船家脑袋上一削：“宝批龙！”

肖战没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，一口气没喘匀，化作了一句响亮的抽噎。他没意识到，眼泪突然滚下来，断线珠子似的，瞬间落了满脸。

船家挨了小吏一记削，仍赔着笑，缩着头把文书递了过去。肖战眼尖，一眼看见那文书下面还叠了张皱巴巴的票子，久别归乡的激动还未散去，已经情不自禁地皱起了眉头——行贿不是奇事，奇的是那票子。在他印象里，只有大宗的银两不便携带的时候，商贾们才会用这种票子取代，整个大渝能用票子换钱的银庄都没几家，而且全都在皇家掌握之中。

这船家一个人往来国境，看起来生意做得也不大，怎么会打点个小吏都用这么大的数额？

他正困惑间，船家已经打点得宜，又重新走了回来。肖战看着他把裤脚挽起来，一副准备干活的样子，便也想搭把手。

那船家吓了一跳，忙拦住他：“贵人！万万不敢！”

李大人没真的告诉他这人是谁，但想起昨夜北凉人陈兵岸边的情形，又依稀听见岸上那位据说是北凉新帝的主帅喊他“肖”什么的，这船家最是通人情，猜也猜到这个“肖”必是大渝国姓，哪里还敢让他帮忙？

肖战颇有些悻悻的，只好退到一边，看着他把船舱里所剩无几的货都搬出来。一边自己打量着周围，更多的人已经到了岸边，大多推着车，热火朝天地往船上装货。

“船家。”肖战叫他，“这都是要去北凉做生意的人？”

“是啊！”

“都做些什么生意？”

“那可多了。”船家掰着手指给他数，“北凉人喜欢咱们的绣品，香料，茶叶……”

肖战打断他：“可是这些东西，朝廷不是每年都纳贡给北凉吗？”

“纳贡过去，都是给北凉的贵人用的。”船家笑了笑，“我们做些小生意，都是卖给老百姓用用。虽然比不上贡品，但也不差呀！”他指了指自己空荡荡的船舱，“你看看，每次都卖完了回来的！”

肖战若有所悟地点点头，忽然又道：“两国战事频繁，大渝还开放了通商口岸？”

“这个……”船家眼神躲闪了一下，看了看周围，似是很担心话让别人听去，“这种事儿啊，就是头别裤腰带上，能做一天生意是一天！”说罢就摆了摆手，不肯再多说了。

他挑了一下眉头，心道，怪不得要向小吏行贿。

北凉虽然兵强马壮，但是大半地方都过于苦寒，不像大渝地产丰富。一旦做起生意来，大渝人有的是好东西拿去卖，大把的现银就会从北凉流入大渝。这也是北凉人穷几代之力不断向南征伐的主要原因。两国虽然交恶，但是这里地处陵江东头，天高皇帝远，商人们想赚钱，就会想法子。先买通南边的地方官，钻点儿空子，开几个口岸，赚了钱回来，官商之间便可以再分。至于北凉那里怎么打点，就看各人本事。

世道再乱，百姓也都要赚钱，吃饭。

肖战一边想着，码头上已来了另一名货商，同样把票子垫在文书下，递给了那小吏。那小吏似是与这货商很相熟，摸出了票子厚度，喜笑颜开地同他说话。

肖战心里越发困惑，只这片刻之间，这小吏收的贿赂已是他难以置信的数额了。

那小吏没注意到肖战的视线，同那货商道：“小心着些，最近云州那边出了点儿事，查得紧，你要发财，还是绕道吧！”

“几个江洋大盗罢了！”货商不以为然地笑了笑。

小吏冷笑道：“那不过是掩人耳目的托词！”说罢，便唤那货商附耳过来。二人变作耳语，肖战便没再听清楚，只隐约听见“余孽”“北凉”等语，货商已霍然变了脸色，感恩戴德地朝那小吏连连作揖，显然是很感激他这条消息。

肖战脸色白了几分，隐约察觉出什么，再次四下张望了一番，留心寻找，果然看见码头贴着几张通缉令，上面写着“江洋大盗”“悬赏几何”等语。

肖战心中一紧，跳上码头，凑近了看那通缉令。只见画上的人神情严峻，鼻下和眼角都勾了两条纹路，显出他已经不年轻了。但面貌端正，比起旁边歪瓜裂枣的那些水匪画像，看得出本人应该长得相当不错。肖战好像突然回到很多年前的上京郊外，他从屏风的缝隙里，看见了故人缓缓向他走来的样子。

肖战只觉得自己一颗心“咚”地一声，直落进了胃里。

是顾大哥。他想。

顾大哥来接他了。

侍女推开了殿门，看见赵王仍旧跪在殿前，不由轻声叹了口气。

“殿下请回吧，陛下说他不见你。”

“无妨。”赵王抬头看了一眼侍女熟悉的面容。从魏王府到皇宫，她的装束变了许多，乍看上去很不好亲近，但方才还是她，偷偷地给赵王递了个果子。

“多谢姐姐替我通报。”

侍女摇摇头：“肖氏罪孽深重，陛下将她曝尸荒野，已是仁慈。殿下又何苦替这种罪人求情……”

赵王：“我知道她罪无可赦。”

“那殿下……”

赵王未答，只是执拗地跪在那里，纹丝不动。

侍女再没说得出话，只好又叹了口气，正要回去，却听见殿内传来了一博的声音：“进来。”

赵王一怔，一时不敢相信这是在对他说话。侍女赶紧朝他使了个眼色，赵王这才爬起来。因跪了太久，腿都已经麻了，侍女赶紧跪下来，快速给他揉了揉腿。赵王不敢让她伺候，自己提了一口气，控制着脚步往殿中去了。

一博正坐在御案边，桌上是一大堆摊开的劄子。他似是累极了，仰着头，闭目养神。赵王停下脚步，唤了一声“陛下”，见他不答，便也安静下来。

赵王知道，他这两个月已经筋疲力尽。

齐王因谋逆大罪，致使先帝殡天，祸及妻族。林家军虽然暂时被一博勒令原地解散，各回驻地，但主将们杀的杀，贬的贬，到底是一个都没放过。

朝中原本人心惶惶，以为必要迎来一场大清洗。但雷霆手段之后，新帝却又稳了下来。他沿用了先帝定下的一系列国策，成均馆仍旧办着，推恩令仍旧用着。这一套改革原本就是他当日主理，人也都是他用惯的人，于是原本一场动荡，在他恩威并施之下很快就消弭于无形。

当然，代价是一博几乎没有怎么睡过觉。

一博握了个空拳，敲了敲自己的额头。

“曝尸两个多月，就算朕准你去收殓，你还能收回几根骨头？”

赵王没敢说话。

一博坐直身体，目光冰冷地看着他：“你明知朕心里恨不得她永堕地狱！即便如此，你还要继续尽孝、报恩么！”

赵王仍旧是沉默，头低得更下，似乎是因训斥而恐惧，但一博看得出来，他的背悄悄挺得更直了。　　

只是一晃神，他好像从这个少年身上看到了另一个身影。一博眼中酸涩难忍，长时间不睡的疲劳顿时涌上来。他叹了口气，伸出手，揉了揉自己的眼眶，没再计较这件事，只把一个劄子扔过去：“念给朕听。”

“陛下，这……”赵王犹豫了片刻，然后在一博不耐烦的眼神扫过来之前，赶紧抓起来，二话不说就念。

这是礼部上的折子。先帝的丧仪都已经处理得差不多，现在要给先帝拟谥号。礼部择定了几个字，都是些英明神武的好话，赵王越念声音越小。

一博冷笑：“你也觉得他不配？”

赵王沉默半刻，只是摇了摇头。

一博提笔，蘸了蘸墨，在纸上写了个“炀”字。

赵王一惊：“陛下，此乃恶谥……”

“那朕考考你，炀字何解？”

赵王：“远礼仪，亲奸佞，沉迷女色，是为炀。”

“那朕说错了吗？”一博把笔一甩，“你还找得到更适合他的谥号吗？”

赵王躬身：“陛下没错。”

“继续念。”一博往椅背上一靠，闭上了眼睛。

赵王便继续往下念。礼部接下来提出的是后宫诸妃的安置问题。按照祖制，这些太妃们此时应该被送到皇家的寺庙修行，为北凉祈福。但是新帝迟迟不下令旨，又兼对肖氏如此狠辣，后宫诸妃人心惶惶，礼部请陛下早做决断。

一博又睁开眼，眉头微微皱了起来：“朕不是说过，后宫一切照旧吗？”

赵王重复着折子上的话：“这不合礼制。”

“他们觉得朕会去动那老东西的女人？”一博不以为然地嗤笑一声，“传令下去，明日把前殿往后宫去的那几道门都锁了。”

赵王道：“礼部的大人说，陛下早晚会有自己的后宫……”

“朕不会的。”他轻声打断了赵王，看着他，“你知道，朕不会。”

赵王手里突然颤了一下，紧紧捏住了那封折子，捏到指骨发白。

一博顿了一会儿，突然递了一张纸过来。那张纸就在他手边，用一块玉镇纸压着，随手就可以拿到。赵王接过来看了一眼，发现纸上有一些奇怪的纹路，好像原本是卷得很紧的一张密报，但因为被人看了太多遍，已经展得很平了。

“陛下？”

“你看看吧，南渝云州来的密报。”一博又揉了揉眼睛，显得非常疲惫，“朕知道，你想问很久了。”

赵王赶紧低头去看。字数不多，探子简单地讲了讲，南渝皇帝不知道从哪里得来的消息，派了一批人暗中到了云州。随后，在云州发现了逃匿已久的顾氏逆党的踪迹。顾氏效忠于前皇后，在当初宫变之后，顾家大公子便不知所踪。探子回报，因为顾氏现身，基本可以确认，南渝的前太子就在云州。

只可惜，两头都扑了个空，谁也没有发现这位前太子的踪迹。

赵王翻来覆去看了几遍，感觉自己的心都快吊起来：“可是这没说……”

“没说他在哪儿。”一博面无表情，“是好事。”

赵王强行平复了心跳，努力去想——是啊，是好事。北凉的探子钉在南渝的朝廷中，得到的也都是朝中的消息，如果探子都知道了他的下落，那就说明他已经落进南渝皇帝的手里了。

赵王把密报还给一博：“侯爷吉人自有天相，不会有事的。”

但是一博没有回答他，他只是把密报接过来，想了想，伸到蜡烛上，点着了。

“太晚了，回去吧。”他的脸色在密报燃起的火焰衬托下苍白得吓人。

赵王告退。他的脚步声在空荡荡的大殿里回响，好像这个世界上再也没有别的声音了。赵王被自己吓了一跳，下意识顿住，回头看了一眼。

密报燃起的最后一星火也消失了，一博仍旧坐在桌前，烛火把他的影子拖得很长，很长，却只照亮了他半张脸。他浸在黑夜里，再也没有了声音。

次日，皇帝下旨，准赵王将肖氏收殓安葬。

就在所有人都认为，赵王此举是自绝仕途的时候，宫里却又下了一道令旨。

赵王成年，皇帝令他出宫开衙建府，准其议政。