Breath

更夫刚刚敲过三更，一只野猫凄厉地叫了一声，把檐下一个黑影吓得不轻。那人倒抽了一口冷气，不耐烦地用脚尖在野猫身上拨了两下，口中道：“去……去！”这才小心翼翼地看了看四周，然后身影一闪，绕进了一条后巷。一扇门“吱呀”一声打开，这条黑影迅速闪了进去，关上了门。

肖战坐在灯下，抬眼看了看进来的人。

李大人脱下头上的兜帽，朝他行礼：“殿下！”

“安全了？”

李大人点点头：“臣已经都安排妥当，天一亮就可以送殿下出桐州。”

肖战“嗯”了一声，将手中的令牌收起：“多谢李大人为我筹谋。”

“这是臣分内之事。”李大人苦笑了一声，“当年若不是娘娘替我求情，我恐怕早已人头落地。”

肖战眉尖轻轻颤了一下，没接这话。李大人看了他两眼，揣摩着他的神色，再开口时已经不再提贵妃。

“臣当年背主求荣，原是百死莫赎之罪。但这么多年，承蒙殿下不弃，臣感激涕零……殿下，臣自当……”

“李大人。”肖战打断他，“出了桐州以后，又如何？”

“这个……”李大人赶紧躬下身，从袖中取出一张羊皮制的地图，摊在了肖战面前，“出桐州之后，还有四城才能到陵江。不过都不是主城，殿下手中的令牌应该能够应付过去。”他一边说，一边从怀中又掏出一个劄子，“这是盖过印的文书，到了边境，殿下便可以此应对。”

肖战“嗯”了一声，也低头去看那地图，手指从圣京开始，沿着边上的山路往下滑，眉头渐渐皱了起来：“最快几日能到陵江？”

“过四城，怎么也得六七天吧？”

“太慢了。”肖战皱眉，“若我沿途换马，不休息呢？”

“这？”李大人抹了抹额上的汗，“就是怕，殿下的身体受不住。”

肖战勾了勾嘴角：“新帝若下令旨，传令的可不会休息。若他们事先得了旨封城，你这文书一摆出来，咱们还有命在么？”

李大人脸色白了两分：“若是如此，三日之内可至陵江。”

“好。”肖战微阖双目，“去吧。天亮我们出城。”

李大人战战兢兢的，点头应了一声，躬身出去了。

辰时，守城的小卒打着哈欠开了城门，不少人已经排起了队，依次拿了文书等着核验。

小卒坐下来，招招手，示意排在前面的人上前。同僚在旁边用胳膊肘捅了捅他：“诶，你听说没有？西北军马上要来咱们这儿了？”

递文书的人手突然颤了一下，小卒不耐烦地“啧”了一声，一把攥住他的腕子：“抖什么，都看不清了。”

一面又回同僚：“西北军不是跟齐王打着呢嘛？”

“你那都是什么时候的老黄历？齐王脑袋都落地了，林家军还打什么呀？早就被新帝勒令原地解散各回驻地了。”

“就这么简单？我还以为齐王谋反之罪既已定下，新帝必会大开杀戒呢。”小卒哼了一声，又去接第二个人。此人不是文书，是一块令牌。小卒愣了一下，抬头看了看眼前的人。只见那人身量极高，戴着一顶斗笠，粗布陋服，一条脏兮兮的巾子遮住了脸，背上还背了把剑，像个江湖客。

小卒收起令牌：“把脸露出来我看看。”

这江湖客也不抗拒，老老实实地摘了巾子，小卒看了一眼，倒是张极俊秀的脸，就是脏了些，稀稀拉拉的胡茬，显得有些不修边幅。他低下头，又道：“等着，这令牌得让上峰验。”

说罢便起了身，去找上峰了。他的同僚仍旧坐在那里，毫不掩饰地，又打了个哈欠。

那江湖客笑了笑，自然地问剩下那个兵卒：“官爷，您刚才说，西北军要来桐州？”

兵卒没答，斜睨着眼打量他两眼，倨傲道：“关你什么事儿？”

“好奇，问问。”江湖客好脾气地笑笑，“我听说齐王谋反，陛下殡天，最后传位给了魏王。这西北军不护着新帝回上京，往桐州跑干什么？”

“这我哪儿知道？”兵卒不耐烦地摆摆手，又回头看了看同僚刚才消失的背影，挠了挠头，“怎么这么慢……”一面又抬头看那江湖客，“你来头不小啊？”

“哪里哪里……”

“听口音，上京来的？”兵卒用大拇指朝后指了指，“那令牌可不常见，一般都是京里来的大人物才有。看你这样子，也不像啊？”

江湖客微微变了脸色：“是么？”

第一个递文书过关卡的中年人站在一边，手里傻愣愣地牵着两匹马，正往这边看过来。那兵卒站起身来，喝道：“诶！你怎么还不过去——”

话音未落，只觉得一个冰凉坚硬的东西已经抵上了自己的后腰，那脏兮兮的江湖客不知何时已经蹿到了身后，一柄匕首贴着他铠甲缝隙里抵到了皮肉上。

“军爷，行个方便？”

兵卒咽了口唾沫，胆战心惊地被他推着往前。另一个人赶紧跟上，三人诡异而沉默地穿过了打开的城门，那兵卒颤颤巍巍地伸手移开了路障。

“喂！站住！”那个拿着令牌去验的小卒突然现了身，指着他们大喝，“将军说留人！”

江湖客狠狠咒骂了一句，不由分说一刀捅进了兵卒腰上。这倒霉兵卒痛呼一声，立刻软倒在地。江湖客大叫一声：“走！”人已经利落地翻身上马，另一个人两股战战，也跟着上了马。

二人一口气跑出去了十几里地，见后面没有追兵赶来，才气喘吁吁地慢了下来。

李大人手劲一松，险些从马背上摔下来，哀叫道：“殿下……那令牌……”

“蠢货。”肖战腹诽，一勒缰绳，控住马头，克制着没骂出来。

“没听明白吗？新帝率西北军亲自追来了。

“那这？”

“不能停。”肖战眼中似有火，一夹马肚，“我就是一路杀，也要杀回陵江去！”

三日后，桐州城。

“王爷！”周副将远远从外面跑进来，手里举着一块令牌，跑到近前了，刚要说话，就被另一个副将狠狠使了个眼色。周副将愣了一下，马上反应过来，规规矩矩行了个大礼，“陛下！”

“少弄这些破规矩，还没登基呢。”一博脸色不善，“有屁快放！”

“是！”周副将把令牌奉上，“桐州的州官确实姓李，两天前盗了官印失踪了。守城卒说两天前有个人想用这块令牌出城，刚发现不妙，他就伤了人硬闯出去了。”

“看见长什么样子了吗？”

“看见了。大眼睛，黑皮，唇下有痣。”

一博咬了咬牙：“人现在到哪里了？”

“应该到了会城县。”周副将继续禀报，会城已经是到陵江前最后一道关。“咱们军令比他的脚程快，往陵江去的官道上所有关卡都已经封锁，也得了他的画像，只是……”

“那为什么还是留不住人！”

周副将吃了个瘪，不敢说话了。

一博转头瞪他：“说啊？”

“陛下自己说……不能伤他的。”周副将声音低下去，“军令如山，他一路杀过去，我们也没人敢伤他。”

一博胸膛剧烈起伏了两下，脸色白得吓人，突然狠狠抄起手边的茶盏，摔了个粉碎。

副将们当场跪了满屋：“陛下息怒！”

“追。”一博从牙缝里挤出一个字，“给我追！”

他大步往外走，亲卫已经非常识相地牵了马来，一博几乎是用吼的，下了最后一道令：“告诉会城县丞，拦不住人，让他提头来见我！”

他一句话立刻被写成谕旨，由传令官带着，马不停蹄地往会城而去。

肖战仍旧坐在房中。他换了身衣服，干净，且风雅，头上配冠，面上无须，和城中四处张贴的画上那个落拓江湖客完全是两个人。但他还是没有出过自己的房间。这两天会城人心惶惶，到处都在找他。还有传言说圣驾立刻就到。

会城距离上京已经很远，又地处两国交界，算得上天高皇帝远，从来没有哪个大人物想过要来会城。眼下一说新帝要来，从县丞到百姓，没有一个不慌的，满大街议论的都是这事儿。

肖战抬起头，看见窗外一轮残月，远处已经看得见江水。但他知道，所有的码头都已经被封死。县丞下令，一艘船都不许下水。他已经不能像这一路上那样杀出一条路了，没有船，他就要被困死在会城。

他的手动了动，摸到了袖中一柄寒刃。

如果这一次，还是走不了……肖战在心里苦笑，那大概就是命数。也该有个了断了。

门口响了三声，肖战抬眼，道：“进来。”

李大人推门而入，喜道：“殿下，找着船了！”

肖战立刻翻身而起：“当真？”

李大人欣喜地点了点头，又抬手擦脸上的汗：“会城有很多大渝人在这里做生意，我寻了一个云州来的商人。他有船，也买通了码头上的小吏，愿意携殿下渡江。今夜子时，就在西花桥下……”

“今夜子时，西花桥下。”肖战重复了一遍。

“是啊。”李大人笑了笑，快步走到床边收拾东西，“咱们渡江之后应该还到不了云州，我已经跟他说好了，到时候，咱们可以乔装成商队里的人，一起先去云州……”

他一转身，发现一柄寒芒直指自己心口。李大人吓得浑身发软，手里的包袱瞬间落了满地。

肖战眯了眯眼睛，笑道：“我什么时候说，要带你一起南归了？”

“殿下？！”

“你留下，我走。”

李大人涕泪纵横地跪下来，又唤他：“殿下！臣忠心耿耿……”

“忠心耿耿？”肖战笑了一声，“你不过是在北凉呆不下去罢了。”

李大人抽噎了一声：“我……”

“我不会带你回去，也不会去云州。”肖战剑尖一挑，从他腰上削了个锦囊下来。锦囊被挑飞至空中，肖战随手一捞，接在手里，从里面掏出了一张字条，垂眸看了两眼，毫不意外地勾起嘴角一笑，“不过你做得很好，我四弟会知道我去了云州的。”

李大人已经汗出如浆，结结巴巴道：“殿下……我……我只是……”

“你只是什么？”肖战嘴角笑意更深，眼中却是锋锐的寒芒，“你怕我找不到回去的路，特地叫我四弟来接我？”

李大人说不出话，眼泪顺着脸上的沟壑往下落。

肖战嫌恶地看着他：“你第一次叛我，尚可以冠冕堂皇地说是为了保全大渝，可如今二叛其主，你还能用什么好听话来遮掩？”

李大人“咚”地一声在地上磕了一个头：“殿下！”

“我不杀你。”肖战收了剑，居高临下地看着他，“算是谢你在桐州相助。你就在这里等着北凉的新帝吧，你看看他会怎么对待你。”

李大人登时面如死灰，颓坐在了地上。肖战再不看他，转身要出去，忽听背后传来一声凄厉的哭号：“罪臣万死！”

肖战一惊，下意识转过脸去，只见李大人手中不知何时已经持了一把匕首，架在了自己脖子上。

“罪臣……”他颤抖着，感觉额上的汗液不停往下淌，几乎模糊了视线，让他看不清眼前的人。但他知道眼前再也不是当年那个太子了……他本该早些知道。可是当他郁郁不得志地在桐州混日子，却突然得到贵妃的秘令，命他准备好接应太子的时候，他心中能够记起的，还是多年前那个柔善软弱的年轻人。他提笔给大渝朝廷报信的时候，还以为自己终于又等到了一个机会。

一生至此，一错再错。

“罪臣，愿殿下得还故国，中兴大渝！”

一博推开门，冲天的血腥味扑鼻而来。尸体倒伏在地上，还带着余温。

“去码头。”一博一刻都不浪费，转身离开。

随着圣驾而来的西北军转眼就将会城一条狭窄的江岸线全部围住。马蹄声传来的时候，肖战已经在船头，催促着船家开船。

“贵人，这……”船家为难地看着岸上整整齐齐罗列的人马，吓得脸色煞白。

肖战还没说话，一声尖利的呼哨在岸上响了起来，所有的将士立刻搭弓，箭尖全部瞄准了离岸不过五十步的小船。船家惊叫一声，两腿一软，已经跌坐在了船板上。

岸上，一匹马越众而出，一博坐在马上，周围的兵卒点着火把，把他铠甲上溅的泥点子都照得清清楚楚。他看起来像是日夜兼程，根本还没时间休息。

肖战突然笑了一声，用一博也能听得见的声音道：“开船。”

一博咬着牙，一扬手，弓箭手全都拉紧了弦，有兵卒飞快地用火把点过，箭簇上都裹了松油，每一支箭头都瞬间燃起了一簇火苗。

肖战转过脸，仍旧平静地看着船家：“继续开船。”

那船家愣了半刻，也不知道是被肖战的冷静感染，还是绝处生出的一股劲，竟然真的奋力摇起船桨，往江心驶去。

一博传令的手僵在空中，喝道：“肖战！你当真以为我不会放箭吗！”

肖战不理他。小船转眼又离开五十步之距，周副将急道：“陛下！”

一博眼睛突然红了，喊道：“你答应过我！永不南归的！”

肖战看着他，一博还是能够看得清他，只是声音已经远了：“忘了我说过的话吧。”

周副将又在他身边喊：“陛下，再远一点，就……”

一博没理他，他的声音近乎带了哭腔，被江风扯破了音：“九年了，肖战！你对我就没有一点真心吗！”

肖战摇了摇头：“卧薪尝胆，谈何真心？”

周副将“噗通”一声跪下：“陛下！再不放箭，就出射程之外了！”

可是一博好像再也听不见了。他就那样站着，看着小船越行越远。肖战是唤过他一声的，在那个地狱一样的夜晚里，他唤了一声“一博”。他回过头去，看见肖战的眼神。可他当时不知道能够说什么，囡囡不在了，他知道不是肖战的错，可是他说不出。一博告诉自己，他还有正事要做，还有烂摊子要收拾。他还有时间可以慢慢地跟肖战说。但是没有了，肖战就这样走了，他再也没有给过他开口的机会。

周副将惋惜地叹了口气，一博知道，船已出射程之外了。

他再也赶不上了。

“放箭。”他气若游丝地，下了一道令。

周副将没听清楚：“陛下？”

“我说放箭！！！”一博声嘶力竭，又喊了一遍，“放箭！听不懂吗！放箭！！”

“放箭！放箭！”周副将手忙脚乱，跟着下令。将士们拉弦太久，早就泄了力气，眼下听见号令，手忙脚乱地重新搭弓，无数带着火的箭簇飞向江面，半途又落下，在空中燃出一道刺目的光。

一博撕心裂肺，又喊：“放箭！”

肖战转过身，看见一道又一道火光，但一支都近不了他的身。

江风骤起，箭簇上的松油浮在水上，渐渐燃成了一片。岸上的人被火光扭曲了身影，再也看不清了。江面上的火越烧越高，箭仍旧从空中不断飞来，然后在水与火织就的帘幕后力竭落下，仿佛一场仓皇的落幕。

不知道从哪里传来了一声裂帛般的雁鸣，肖战抬起头，夜色被火光映亮，他却找不到归雁在哪里。只听见一声又一声雁鸣，撕裂风声，如泣如诉。

肖战闭上眼，终于怔然地，落下了一行泪。